本法人は、平成２３年７月１日付けで「財団法人電気磁気材料研究所」から「公益財団法人電磁材料研究所」へ移行して、新たな出発をしました。移行とともに、電気、磁気の研究分野に光の分野を加えて名称を電磁材料研究所と改めました。今後はこれらの三つの分野を含んだ広い研究領域を対象として研究を進めます。。

本法人の歴史は、昭和１９年に「財団法人航空計器材料試作研究所」として設立されたのが始まりです。当時は太平洋戦争の真最中であり、航空機用計器をはじめ種々の計測機器の精度向上が緊急の課題になっていました。とりわけ、航空機用計測材料としての磁性材料の性能向上が強く求められていました。当時の磁性材料の研究は、東北帝国大学金属材料研究所の本多光太郎所長を中心とした優れた研究陣により活発に行われ、ＫＳ磁石、新ＫＳ磁石、センダストなどの世界的発明が次々と発表されていました。これらの材料を実用化するため、東北帝国大学の外郭研究組織として、文部省所管の「財団法人航空計器材料試作研究所」が本多先生の指導の下で設立されました。しかし、残念なことに設立直後に戦災と敗戦により組織が解体される運命に曝されましたが、本多先生を初め関係者の尽力により再建が図られ、昭和２０年１２月に「財団法人電気磁気材料研究所」として存続することになりました。それから現在に至るまで、本法人において多くの機能材料が発見・発明され、それらの研究成果を基に産業界に大きな貢献を果たして来ました。

本法人においてこれまでに行った研究分野は、常に時代の要請に応じて変遷してきました。初期の研究分野は、戦後の平和産業の振興に貢献するために、精密機器用特殊金属材料の開発研究でありました。その研究は、増本量博士らが発明した時計用ヒゲゼンマイや動力用ゼンマイに使用されるエリンバー・インバー材料であり、わが国の時計、計量器などの高精度化に大きく貢献しました。これらの画期的機能材料は、半世紀過ぎた今日もまだ、多方面の精密機器用材料として利用されています。また、大きな成果の一つとしてハードパームの発明があり、一時期磁気記録再生ヘッド用材料として約６割の市場規模を占めていました。

次の転換は平成期に入ってからです。従来の溶解・鋳造・加工などによる材料作製法に加えて、新たに気相凝縮による薄膜形成を用いた材料作製法により、小型で高性能の機能性薄膜の開発研究とそれを用いたデバイス部品の作製を行う研究分野です。すなわち、物質・材料がもつ本質的な物性・機能を効果的かつ有効に利用した新機能を有する薄膜を開拓し、この薄膜を用いた高性能かつ超小型の制御素子の開発とそのデバイス化による応用展開を図り、次世代技術の発展と社会への貢献を図ることを目指しています。

今後は、公益財団法人としての社会貢献を目的として、次世代機能材料の開発と応用に一層の努力を続けて参りますので、皆様のご教示とご支援を宜しくお願い致します。